Yo he visto pianistas llorar al tocar un Fazioli nuevo. He escuchado a un concertino en Viena desconfiar de cualquier piano que no fuera Bösendorfer. Y también he conocido estudiantes que sacan sonidos asombrosos de un Yamaha U3, con apenas 10.000 euros de presupuesto. El tema es: la perfección no es absoluta. Es emocional. Táctil. Acústica. Y a veces, una cuestión de ego.
El peso de la historia: cómo se construyó la leyenda del piano ideal
Pianos como los de Steinway no llegaron al top por suerte. Fue un trabajo de décadas, casi un siglo de refinamiento. Fundada en Nueva York por Heinrich Engelhard Steinweg, que más tarde cambió su nombre a Henry E. Steinway, la empresa registró 130 patentes entre 1859 y 1911. Una de ellas, el bastidor de hierro fundido de una sola pieza, cambió para siempre la estabilidad del instrumento bajo tensión. Antes, los pianos se desafinaban en días. Ahora, podían resistir giras mundiales.
Entre 1870 y 1930, el piano dejó de ser un mueble de salón y se convirtió en máquina de expresión dramática. Compositores como Rachmaninoff o Debussy exigían matices que solo ciertos pianos podían entregar. Steinway fue el elegido en más del 95% de los conciertos internacionales durante el siglo XX. No fue marketing. Fue dominio técnico. Los músicos confiaban en que cualquier Steinway D-274 (su modelo de concierto) respondería igual en Tokio, Berlín o Buenos Aires. Eso lo cambia todo cuando estás a mitad de un primer movimiento de Prokofiev.
Y eso no quiere decir que las otras marcas no hayan avanzado. Fue Bösendorfer, por ejemplo, el que introdujo teclas negras más anchas para un mejor tacto. Y Fazioli, italiano, con solo 40 años de historia, ha logrado que sus pianos sean elegidos en salas como el Teatro alla Scala para ejecuciones de repertorio moderno, donde la claridad en los agudos es brutal.
¿Por qué los concertistas eligen lo que eligen?
La mayoría de los grandes pianistas no tienen contrato con marcas. Aun así, aparecen frente a un Steinway. ¿Por qué? Porque las salas de concierto ya los tienen. Porque el sonido está estandarizado. Porque, aunque un Yamha CFX suene más brillante, el Steinway ofrece una gama dinámica más amplia, con una capacidad de oscurecer el tono que es casi vocal. Es un poco como elegir entre un Ferrari y un Rolls-Royce: uno acelera más, el otro fluye como si flotara.
Y si eres Martha Argerich, quizás prefieras un Bösendorfer 290 Imperial. ¿Por qué? Porque tiene 8 extra teclas al final del grave. Son inusuales, sí, pero en obras de Liszt o Ligeti, esas notas adicionales permiten efectos que otros pianos no pueden replicar. No es solo sonido. Es posibilidad.
El factor fabricación: arte vs ingeniería
Un piano de concierto tiene unas 12.000 piezas. De esas, más del 60% se ensamblan a mano en fábricas como la de Hamburg (Alemania) o Queens (NY). En Steinway, un piano pasa por 1.700 horas de trabajo artesanal. Pero no son solo horas. Son ajustes microscópicos: la tensión de las cuerdas, la densidad de la madera de abeto alpino usada en la tabla armónica, la curvatura de la armadura. Cambia un milímetro en el ángulo de ataque del martillo, y el ataque del sonido cambia por completo.
Por eso, aunque Yamaha usa técnicas de control de calidad más precisas (sus robots pulen el alma de hierro con tolerancias de 0.05 mm), muchos puristas encuentran que sus pianos suenan “demasiado limpios”. Falta el carácter. La imperfección que da alma. Es como si escucharas una grabación perfecta de un cuarteto de cuerda, pero sin el crujido del arco ni la respiración del músico. Sí, es técnica. Pero no es vida.
Steinway vs Fazioli: el duelo de gigantes en detalles que pocos notan
Comparar un Steinway D-274 con un Fazioli F308 es como enfrentar a un tenor lírico con un barítono dramático. Ambos cantan bien. Pero el color es distinto. El F308 es 4 cm más largo. Tiene cuerdas de mayor longitud, lo que mejora la resonancia en los graves. Además, las cuerdas se cruzan en un patrón que Fazioli llama “escalonado”, reduciendo interferencias. La respuesta es más rápida. El ataque, más nítido. Ideal para repertorios del siglo XX y contemporáneo.
Pero el Steinway tiene una proyección única en salas grandes. Su tapa refleja el sonido hacia el público de forma más amplia. Y su mecanismo, aunque más pesado, da una sensación de “control absoluto” bajo los dedos. Algunos pianistas dicen que con el Steinway sientes que controlas el tiempo. Con el Fazioli, sientes que lo domas.
Y es exactamente ahí donde la elección se vuelve personal. Yo probé ambos en una sala con 2.000 asientos. El Fazioli brilló en Debussy. Pero cuando toqué un fragmento de Brahms, el Steinway ganó por emotividad. No fue más fuerte. Fue más profundo. Como si el sonido viniera del suelo.
El precio de la perfección: ¿vale la pena pagar más?
Un Steinway D-274 nuevo cuesta entre 180.000 y 220.000 dólares. El Fazioli F308: aproximadamente 215.000. Un Bösendorfer 290 Imperial: 230.000. Y un Yamaha CFX: “solo” 150.000. Pero la pregunta no es solo cuánto cuesta. Es cuánto rinde. Porque un Steinway bien cuidado puede durar 80 años o más. Su valor de reventa es alto: alrededor del 60-70% del precio original tras 10 años. Los Fazioli, al ser más raros (solo 140 al año), a veces se revalorizan.
¿Y los pianos chinos como Petrof o Samick? Estamos lejos de eso en cuanto a lujo, pero para escuelas o salas pequeñas, ofrecen calidad a precios de entre 15.000 y 35.000 dólares. Basta decir que no compiten en el mismo terreno.
¿Y los pianos digitales? Una pregunta que cada vez se oye más
Sí, un Kawai MP11SE o un Roland GP700 tienen 88 teclas de martillo real, muestreo de pianos de concierto y salida MIDI. Puedes tocar con auriculares. No ocupan mucho. Y cuestan menos de 10.000 dólares. Pero no vibran. No transmiten energía al cuerpo. No hay resonancia física. Eso lo cambia todo. Porque tocar un piano no es solo oír. Es sentir. Es como leer un libro en papel y en pantalla: la historia es la misma, pero la experiencia no.
La ilusión del sonido idéntico
Algunos modelos afirman reproducir “el alma” de un Steinway. Usan algoritmos, modelos físicos, grabaciones en estudio. Pero el aire no se comprime igual. Las cuerdas no se acoplan. El pedal de sostenido no tiene ese matices de medio pedal que un pianista explota como un pintor usa los tonos. Honestamente, no está claro si alguna vez lograrán igualar la física. Porque el piano es caos controlado. Y el caos no se programa.
Preguntas Frecuentes
¿Cuál es el piano más usado en conciertos profesionales?
El Steinway Model D domina los escenarios. Más del 90% de las salas de concierto del mundo tienen al menos uno. No por moda. Por confiabilidad. Por sonoridad comprobada. Los técnicos lo conocen. Los pianistas lo dominan. Y, aunque Yamaha y Kawai han ganado terreno (especialmente en Asia), el estándar sigue siendo el Steinway.
¿Es Bösendorfer mejor que Steinway?
Depende. Si buscas profundidad en los graves y una sonoridad más “europea”, con matices de salón del siglo XIX, el Bösendorfer es sublime. Pero en potencia escénica y versatilidad, el Steinway tiene ventaja. No es mejor o peor. Es distinto. Como preferir Borges sobre Cortázar: uno te atrapa con el ritmo, el otro con la densidad.
¿Vale la pena comprar un piano de segunda mano de alta gama?
Sí, si está bien restaurado. Un Steinway de los años 50, con restauración de alma, cuerdas nuevas y afinación profesional, puede costar entre 40.000 y 70.000 dólares. Y sonar casi como nuevo. El problema persiste con pianos mal mantenidos: la madera se agrieta, las cuerdas se oxidan. De ahí la importancia de un técnico de confianza. Porque un piano no envejece bien solo.
La conclusión
Decir que Steinway & Sons es la mejor marca de pianos del mundo no es una declaración ciega de fe. Es una observación de hechos: dominio histórico, presencia global, respaldo de los mejores músicos. Pero también sé que encuentro esto sobrevalorado en ciertos círculos. Un Fazioli puede ser más refinado. Un Bösendorfer, más poético. Un Yamaha, más consistente. Y, sin embargo, si entras a una sala de concierto hoy, en cualquier continente, lo más probable es que el piano sobre el escenario tenga una insignia dorada con un “S” y una pluma.
Como resultado: la mejor marca no es una cuestión de especificaciones técnicas. Es de emoción. De resonancia. De lo que ocurre cuando tus dedos tocan una tecla y el instrumento responde como si te conociera. Y si eso sucede, ya no importa la marca. Pero si tienes que elegir una para empezar… empieza por Steinway. Porque cuando todo falla, ese sonido oscuro, denso, casi humano, te recuerda por qué el piano sigue siendo el rey de los instrumentos. (Aunque el violín no esté de acuerdo.)